Transporte coletivo

                No segundo dia, a Cindy me levou para fazer o trajeto da escola, a fim de saber que ônibus pegar e onde. De Fernwood Road, eu teria que pegar o 22 até o posto de gasolina perto da casa de repouso, e de lá, o 14 ou 4, ou qualquer um escrito Uvic. Ela também me deu um livreto com os horários de ônibus. Em geral, eles são pontuais, então procure estar no ponto na hora certa.  

                Em Victoria, o transporte coletivo não é apenas eficiente. Também é seguro. É libertador poder esperar pelo seu ônibus à noite em uma rua não tão movimentada, coisa que nem em uma cidade pequena como Cabo Frio eu pensaria em fazer. Dizem que Deus protege os loucos, as crianças e as loiras, então talvez por isso eu nunca tenha sido assaltada, mesmo morando emu ma cidade grande. Em Victoria então, eu me senti mal acostumada. Apesar de o comércio fechar as 5 da tarde, os bares , restaurantes e boates ainda ficam abertos até tarde, então a rua continua movimentada, em volta do 7 eleven, que é onde ficam os pontos de taxi.

Eu só não pegava ônibus de volta para casa depois de uma noitada porque o 22 para de rodar as 9:30 da noite. Nada que um taxi não resolva: para voltar para casa eu pagava 10 dolares em média. Isso quando eu não confundia Pembroke com Pemberton e ia parar lá longe. Mas em condiçoes normais, pagar 20 reais para voltar para casa não é um preço tão caro assim.

No primeiro dia de aula, os alunos da UVic podem comprar um passe mensal de ônibus. Custa 75 dólares, e você pode andar quantas vezes quiser durante aquele mês inteiro. Se for ficar mais tempo, tem que comprar outro no mês seguinte. Compre assim que pisar na faculdade, porque eles acabam rápido. Ele não é como um Rio Card da vida, que você gasta toda vez que usa. É mais como um “ pague e use quantas vezes puder”. Pense assim. Se for bem pão-duro, vá de onibus para tudo que é canto, para fazer o dinheiro valer a pena. No final das contas, vale muito a pena. Massss, se preferir contar moedinhas todas as vezes que entrar no ônibus, fique a vontade. Saiba que eles não trocam dinheiro no ônibus, então, se colocar dinheiro a mais, perdeu. 

ET PHONE HOME

Uma boa ideia é levar um celular Nextel, para manter contato com a sua família no Brasil. Leve também um celular 3g se tiver, estilo smartphone, ou opte por comprar um celular 2g  sem chip. É possível comprar um celular por 70 dolares, e colocar crédito, no The Source, na Futureshop, na Sony. 

A The Source uma loja de eletrônicos como a Ponto Frio: existe em cada esquina, praticamente. Tem uma no Bay Center, o shopping no centro da cidade, no Hillside Mall, e no Mayfair Mall, mas esse é mais distante. Tem também outras lojas conhecidas, e outras operadoras como a Fido (a minha era Virgin). 

A família anfitriã

                                

 Cheguei  na cidade às 4 da tarde do dia 29, mas o fuso horário de Victoria é de 6 horas de diferença no inverno, ou seja, para o meu corpo, eram 10 horas da noite. Não dormi logo que cheguei, porque o ideal é fazer o corpo se acostumar com o jet lag. A Dale, amiga da Cindy, minha host, foi me buscar no aeroporto minúsculo de Victoria, porque ela ainda estava no trabalho.

                O aeroporto fica a trinta minutos de distância da cidade, de carro. A Dale me levou para dar uma volta, para passar o tempo até a Cindy chegar. No caminho, ela me explicava  sobre a influência indígena no Canadá, e que a denominação politicamente correta para eles lá é First Nations: Primeiras Nações. Passamos até por uma faculdade da reserva.  

Passamos também no Inner Harbour, no centro da cidade, que é onde fica localizado o Empress Hotel e o Parlamento, dois prédios que eu já conhecia das minhas pesquisas na internet. O tempo todo, eu admirava as casas, que eram maioria no local. Até prédios como o da prefeitura  ou o centro de conferências municipal tinham um toque vitoriano, o que para mim significava basicamente: casinha fofinha de boneca.

         Em Fernwood Road, isso não muda. Estacionamos logo atrás de uma caminhonete velha, branca, que a Dale disse que era da Cindy. Foto abaixo.

Eu já sabia do gato preto (Coleman), pelo relatório da PUC, e quando soube o telefone da Cindy, liguei logo para ela, para ter uma ideia de como seria a voz, assim a surpresa não seria tão grande. Se o seu ingles for razoavelmente bom, e você estiver disposto/a, fica como toque para evitar sotaques impossíveis, e para a sua família anfitriã ter alguma noção do seu nível de ingles. 

         A grande vantagem do intercâmbio de curta duração no inverno, na minha opinião, é que a estadia é em casa de família. Tem gente que prefere ficar em residência estudantil. Eu, pessoalmente, nunca fiquei, mas tenho preferência pelo Homestay por vários motivos:

1-      Você tem contato com falantes nativos em tempo integral, ao passo que na residência você convive com pessoas de vários países diferentes, o que pode ser uma faca de dois gumes. Se você estiver a fim de aprender ingles como eu estava, o tempo é essencial, e sugiro que fuja de brasileiros para não cair em tentação. Victoria fica lotada de brasileiros.

2-      Em programas universitários, especificamente no programa do Canadá, as famílias recebem dinheiro diretamente das suas mãos. É como se você estivessem alugando um quarto e, pelo menos no meu caso, tive bastante independência.  Você tem um quarto só para você (atenção: se tiver que dividir um quarto com mais de uma pessoa, é o caso de verificar a regularidade do programa, e de repente reclamar)  e uma certa independência.

3-      Café da manhã e jantar, e nos fins de semana, almoço, estão incluídos no preço que você paga. O que reduz as chances de engordar. Você só comerá for a no almoço, e pode levar comida de casa se desejar.  E poderá ir ao Mercado com a família, e informá-los sobre o que gosta de comer.

 Posso dizer que tive muita sorte com a família anfitriã, que no     caso consistia de uma mulher solteira. A Cindy tem os seus quarenta e poucos anos, cabelos pretos longos e é magra. Pelo que a Cindy também me informou, em geral os canadenses são mais ligados em uma vida saudável. Ela fazia muitos pratos com legumes e verduras, sopas e bastante frango. Comer carne vermelha todos os dias não é tão normal como no Brasil.  

Victoria BC - Os preparativos

Este ano eu viajei para Victoria BC, no Canadá, e passei o mes de fevereiro lá. 

Victoria é uma cidade localizada na ilha de Vancouver, British Columbia (BC pra abreviar), que fica na Costa Oeste do Canadá, logo acima de Washington, nos Estados Unidos. Fui pelo programa de intercâmbio de curta duracao da PUC-Rio, para aprimorar a minha fluencia no inglês. O programa consistia de aulas de segunda a quinta, atividades na sexta, e programas opcionais aos sabados. As aulas eram ministradas na UVIC, a Universidade de Victoria.

Escrevi um relato resumido para o site da PUC, mas senti que havia muito mais coisas para contar, que não caberiam no relatório. Aqui eu aproveitarei para postar mais fotos e fornecer um resumo mais detalhado. Hoje, eu falarei sobre o processo de preparação da viagem.

Antes de viajar, eu havia pesquisado sobre Victoria, para saber o que visitar quando estivesse por lá. Adicionei algumas pessoas nativas do local no facebook, e quando pisei na faculdade, já sabia sobre o Felicitas, o pub do campus, sobre o prédio do parlamento, que tem as luzes acesas todas as noites, sobre o hotel Empress, o hotel mais antigo e tradicional, cuja história se confunde com a propria história da cidade, e sobre o Butchart Gardens, o conjunto de jardins que eu nao tive a oportunidade de conhecer, porque estava muito frio, e segundo me informaram, no inverno se limita a apenas uma estufa. 

Não é difícil conseguir um visto para o Canadá. Mas reserve um tempo de sobra para isso, porque o processo é um pouco demorado, se comparado ao tempo para o visto Americano (meu passaporte chegou em 2 dias). O consulado tambem não fica no Rio, ou seja, você pode ir a São Paulo, se tiver essa facilidade, ou contratar um despachante. Eles cobram a taxa do consulado e uma taxa de serviço,, que totalizam 300 reais) exigem uma série de documentos, tal como comprovante de escolaridade,  de renda, vínculo com o Brasil, imposto de renda, tudo para garantir que você ao mesmo tempo terá dinheiro suficiente para a viagem, mas não para permanecer além do tempo do visto. Pessoalmente, eu contratei a empresa Can Ada, e eles foram muito eficientes.

Outra coisa: o visto canadense é por visita. Cada vez que você visitar o Canadá, precisará de um novo. Se voltar para o Brasil antes que ele expire, também. Porém, se permanecer entre os Estados Unidos e o Canadá pelo tempo de validade do visto, isso não sera necessário. Também é possível solicitar um visto para múltiplas entradas.

Não deixe de adquirir um seguro-saúde correspondente ao tempo de estadia. Se quiser praticar algum esporte, compre um pacote mais completo. Tanto o Canadá quanto os Estados Unidos cobram os impostos sobre produtos e serviços separadamente, por volta de 10 a 12% sobre o valor bruto, o que é meio que um saco, porque o preço nunca é o da etiqueta. A diferença é que por causa disso, os canadenses não precisam pagar separadamente por um plano de saúde, e se qualquer coisa acontecer com eles, tipo derrame, atropelamento, trabalho de parto, eles podem ir direto para o hospital e não pagam um centavo a mais por isso (ao contrário dos EUA, conforme ilustrado no filme “ Um ato de coragem” com Denzel Washington).

Infelizmente, o benefício não se estende aos estrangeiros, e é por isso que o seguro é tão importante. Pode acreditar, vai sair muito mais caro se você achar que nada nunca vai acontecer com você, e for atropelado por um daqueles ônibus de dois andares, ou pegar uma pneumonia por causa da temperatura, e depois for parar no hospital. O seguro morreu de velho (opa, escolha infeliz de ditado).

Também não se esqueça de ligar para o número do seu cartão de crédito com dois dias de antecedência para informar que irá para o exterior. Caso contrário, eles poderão bloqueá-lo, por acharem que foi roubado e alguém está fazendo compras, alucinado, lá fora, e você terá uma surpresa bem desagradável quando for comprar a sua maquiagem MAC, ou aquele laptop novo.